《民主主義與教育》批判性地討論了西方以前的教育思想，同時(shí)吸取現(xiàn)代哲學(xué)、社會(huì)科學(xué)、生物學(xué)、心理學(xué)上的成就，形成了一個(gè)完整的實(shí)用主義教育思想體系。全書(shū)共分26章，前7章首先討論了教育與生活的社會(huì)機(jī)能，批判了當(dāng)時(shí)社會(huì)學(xué)校教育的弊病，提出了他的一個(gè)重要觀念：“教育即生活”。書(shū)中最重要的思想是教育為民主社會(huì)創(chuàng)造條件的思想。第8～23章對(duì)教育的目的、興趣與訓(xùn)練、經(jīng)驗(yàn)與思維、教學(xué)法與教材和課程、教育的價(jià)值、教育與職業(yè)等問(wèn)題進(jìn)行了分析。最后3章是將其論述歸結(jié)到實(shí)用主義的理論基礎(chǔ)上，他認(rèn)為教育應(yīng)使學(xué)生將知識(shí)的獲得和在共同的生活環(huán)境所進(jìn)行的活動(dòng)與作業(yè)聯(lián)系起來(lái)，這構(gòu)成了實(shí)用主義理論和方法論的核心。

　　杜威的教育思想，是傾向于反傳統(tǒng)教育的，特別對(duì)于傳統(tǒng)教育中形式主義空泛、嚴(yán)格的特性加以攻擊。杜威主張教育為當(dāng)下的生活服務(wù)，主張教育即生活。由于生活是一個(gè)生長(zhǎng)、發(fā)展的過(guò)程，所以教育也是生長(zhǎng)、發(fā)展的，這是從教育的縱向說(shuō)的;而從教育的橫向來(lái)說(shuō)，則是人與環(huán)境的相互作用，并形成了個(gè)體和集體的經(jīng)驗(yàn)。由于生活環(huán)境是不斷變化的，人要適應(yīng)環(huán)境，就需要不斷改造或改組經(jīng)驗(yàn)。所以，教育實(shí)際上是經(jīng)驗(yàn)的改造或改組，促進(jìn)學(xué)生形成更新、更好的經(jīng)驗(yàn)。為此，他強(qiáng)調(diào)教法與教材的統(tǒng)一，強(qiáng)調(diào)目的與活動(dòng)的統(tǒng)一，主張“在做中學(xué)”，在問(wèn)題中學(xué)習(xí)。他認(rèn)為，教學(xué)的任務(wù)不僅在于教給學(xué)生科學(xué)的結(jié)論，更重要的是要促進(jìn)并激發(fā)學(xué)生的思維，使他們掌握發(fā)現(xiàn)真理、解決問(wèn)題的科學(xué)方法。引導(dǎo)學(xué)生了解并發(fā)現(xiàn)真理的方法有兩個(gè)因素：一是智慧，二是探究。智慧與沖動(dòng)相對(duì)立，由于運(yùn)用了智慧，人對(duì)于問(wèn)題的解決，就與動(dòng)物的“嘗試與錯(cuò)誤”區(qū)別了開(kāi)來(lái)。探究則與傳統(tǒng)學(xué)校“靜聽(tīng)”的方法相對(duì)立，它是一種主動(dòng)、積極的活動(dòng)，它的價(jià)值在于可以使學(xué)生在思維活動(dòng)中獲得“有意義的經(jīng)驗(yàn)”，將經(jīng)驗(yàn)中的模糊、疑難、矛盾的情境轉(zhuǎn)化為清晰、確定、和諧的情境。杜威對(duì)傳統(tǒng)教育的批判，不僅是對(duì)方法的批判，而且是對(duì)整個(gè)教育目的的批判，是對(duì)教育目的外鑠性的批判。他認(rèn)為，這種外鑠的教育目的使受教育者沒(méi)有思考的余地，限制人的思維。

　　受教育者不需要也不可能有自由思考、主動(dòng)創(chuàng)造的空間，只能使用機(jī)械的注入法，學(xué)生消極地對(duì)教師所教的東西作出反應(yīng)，成為教師和教科書(shū)的奴隸。

　　杜威強(qiáng)調(diào)兒童在教育中的中心地位，主張教師應(yīng)以學(xué)生的發(fā)展為目的，圍繞學(xué)生的需要和活動(dòng)組織教學(xué)，并以兒童中心主義著稱(chēng)。杜威試圖把“民主”和“科學(xué)試驗(yàn)方法”、“進(jìn)化論”、“工業(yè)的改組”等因素聯(lián)系起來(lái)，探討它們?cè)诮逃系囊饬x。他的《民主主義與教育》及反映在其他作品中的教育思想，對(duì)20世紀(jì)的教育和教育學(xué)有著深遠(yuǎn)的影響。

　　三、當(dāng)代教育學(xué)的發(fā)展

　　(一)馬克思主義的誕生和發(fā)展是近世紀(jì)人類(lèi)思想史上最重要的事件

　　馬克思主義作家雖然沒(méi)有教育學(xué)方面的專(zhuān)著，但他們對(duì)教育都非常關(guān)心，有許多精辟的教育論述，指導(dǎo)著馬克思主義教育學(xué)的編寫(xiě)。在馬克思主義的思想體系中，揭示了教育與社會(huì)關(guān)系的本質(zhì)聯(lián)系，社會(huì)發(fā)展水平與教育發(fā)展水平的一致性，強(qiáng)調(diào)無(wú)產(chǎn)階級(jí)掌握全人類(lèi)的知識(shí)、通曉現(xiàn)代科學(xué)才能擁有全世界的意義。馬克思特別提出了人的全面發(fā)展的學(xué)說(shuō)，揭示了生產(chǎn)力發(fā)展水平和社會(huì)階級(jí)偏見(jiàn)造成人的片面發(fā)展的障礙，要實(shí)現(xiàn)人的全面發(fā)展，就必須不斷提高社會(huì)生產(chǎn)力水平，不斷消除階級(jí)偏見(jiàn)，將社會(huì)勞動(dòng)與教育有機(jī)結(jié)合，將社會(huì)發(fā)展與個(gè)人發(fā)展有機(jī)結(jié)合。

　　(二)馬克思主義理論在教育理論中的應(yīng)用

　　1939年，蘇聯(lián)教育理論家凱洛夫明確提出了以馬克思主義理論指導(dǎo)編寫(xiě)《教育學(xué)》的目標(biāo)。該書(shū)系統(tǒng)地總結(jié)了蘇聯(lián)二三十年代的教育經(jīng)驗(yàn)，基本吸收了赫爾巴特的教育思想，把教育學(xué)分成總論、教學(xué)論、德育論和學(xué)校管理論四個(gè)部分。其主要特點(diǎn)是：重視智育在全面發(fā)展中的地位和作用，認(rèn)為“學(xué)校的首要任務(wù)，就是授予學(xué)生以自然、社會(huì)和人類(lèi)思維發(fā)展的深刻而確實(shí)的普通知識(shí)”，形成學(xué)生的技能、技巧，并在此基礎(chǔ)上發(fā)展學(xué)生的認(rèn)識(shí)能力，培養(yǎng)學(xué)生的共產(chǎn)主義人生觀;肯定課堂教學(xué)是學(xué)校工作的基本組織形式，強(qiáng)調(diào)教師在教育和教學(xué)中的主導(dǎo)作用。

　　該書(shū)于1951年被譯成中文，成為我國(guó)教育工作的指導(dǎo)思想，對(duì)我國(guó)教師產(chǎn)生過(guò)重大影響。凱洛夫的教育學(xué)思想在國(guó)家行政領(lǐng)導(dǎo)與學(xué)校的關(guān)系上，忽視了學(xué)校的自主性;在學(xué)校與教師的關(guān)系上，忽視了教師的自主性;在教師與學(xué)生的關(guān)系上，忽視了學(xué)生的自主性;過(guò)于強(qiáng)調(diào)課程、教學(xué)大綱、教材的統(tǒng)一性、嚴(yán)肅性，忽視了它們的靈活性和不斷變革的必要性。

　　20世紀(jì)60年代以后，我國(guó)開(kāi)始嘗試編寫(xiě)具有中國(guó)特色的馬克思主義教育學(xué)，“文革”以后陸續(xù)出版了一些不同版本的教育學(xué)著作。黨的十一屆三中全會(huì)以后，在解放思想精神的鼓舞下，許多教育理論中的重要理論問(wèn)題都得到了廣泛深入的討論。人們對(duì)許多教育基本問(wèn)題有了新的認(rèn)識(shí)，對(duì)教育的性質(zhì)、教育的本質(zhì)、教育與人的發(fā)展的關(guān)系、課程、教材、思想品德教育等理論的認(rèn)識(shí)取得了許多新的進(jìn)展。教育改革的實(shí)踐和教育教學(xué)的實(shí)驗(yàn)，為教育學(xué)的發(fā)展提供了重要的理論資源。國(guó)外新的教育科學(xué)、心理科學(xué)的成果，特別是皮亞杰的發(fā)生認(rèn)識(shí)論、布魯納的課程結(jié)構(gòu)論、柯?tīng)柌竦牡赖掳l(fā)生論、贊可夫等人的教學(xué)發(fā)展思想、人本主義心理學(xué)、教育目標(biāo)與教育評(píng)價(jià)理論等，都極大地豐富了我國(guó)教育學(xué)的建設(shè)。

　　(三)社會(huì)的發(fā)展、文化的交流，使得教育學(xué)越來(lái)越呈現(xiàn)出多元化的格局

　　在多元結(jié)構(gòu)、多元思想、多種文化的影響下，教育學(xué)也同樣呈現(xiàn)出豐富多樣的新格局，既體現(xiàn)了學(xué)術(shù)發(fā)展的成果和時(shí)代的共同特征，又反映了具有中國(guó)特色的社會(huì)主義教育實(shí)際，并能夠結(jié)合區(qū)域性的要求，這是對(duì)教育學(xué)提出的新的挑戰(zhàn)。面對(duì)社會(huì)發(fā)展的速度越來(lái)越快、國(guó)際一體化程度越來(lái)越高的特征，如何應(yīng)對(duì)新世紀(jì)的挑戰(zhàn)，培養(yǎng)具有高尚情操和社會(huì)遠(yuǎn)大理想、具有創(chuàng)造精神和創(chuàng)造能力的人才，成為教育工作和教育理論研究最迫切需要解決的問(wèn)題。